Preostalo je samo još 20 dana do Europskog prvenstva u muškoj i ženskoj gimnastici u Zagrebu, najvećeg u povijesti tog natjecanja. Gotovo 670 gimnastičara iz 44 zemlje okupit će se u zagrebačkoj Areni od 13. do 23. kolovoza, a slika iz dvorane stići će u domove desetak milijuna gledatelja širom Europe.
U dresu hrvatske reprezentacije pred domaću će publiku izaći i osječki gimnastičar Aurel Benović. Europsko prvenstvo u kolovozu u Zagrebu bit će mu četvrto u karijeri, a najveći mu je dosadašnji uspjeh na toj razini srebro na tlu koje je osvojio u Mersinu 2020. godine.
Zagrebačko domaćinstvo Europskog prvenstva dočekuje s posebnim emocijama.
– Nastupio sam proljetos na seriji svjetskih kupova – Cottbus, Baku, Antalya, a kroz sva sam ta natjecanja vukao ozljedu noge jer sam se samo dan prije odlaska na put ozlijedio na treningu. Bez obzira na to, pod adrenalinom i sa željom da se kroz te kupove kvalificiram na Svjetsko prvenstvo koje će u listopadu biti u Nizozemskoj, uspio sam sve izdržati. Žao mi je što je izostala medalja, najbolji mi je rezultat bilo četvrto mjesto u Bakuu. No, glavni su mi fokus ove godine Europsko prvenstvo u Zagrebu i potom Svjetsko prvenstvo u Rotterdamu – započinje Aurel Benović.
Ozljeda je i dalje prisutna, no Aurel redovito vježba i hvata formu prije skorašnjeg nastupa na europskoj pozornici pred domaćom publikom.
– Osjećam se dobro, ali ne volim najavljivati ulazak u finale i lov na medalje. Jer, kako starim, sve mi je važnije da uživam u svojim nastupima i vježbama, doživim i proživim svaki trenutak u dvorani. Kad s odmakom gledam na Olimpijske igre prije dvije godine, čine mi se poput sna, kao da nisam ni bio u Parizu. Tako da mi je glavni cilj uživati u natjecanju i dati sve od sebe da što bolje izvedem vježbu, a onda će i rezultati doći sami po sebi – kaže on.
Na Olimpijadi je Aurel Benović osvojio peto mjesto u preskoku. Ukupno je 58 medalja u kolekciji ovog člana Gimnastičkog društva Osijek Žito, a tek je proslavio 26. rođendan. Nesumnjivo, medalja iz Zagreba imala bi poseban sjaj.
– Zaista sam sretan i ponosan što jedna mala zemlja kao što je Hrvatska organizira tako velik i značajan sportski event. Prvi put će se Europsko prvenstvo održati u Zagrebu, pred domaćom publikom, a vjerujem da će osjećaj biti fantastičan. Svi mi hrvatski reprezentativci želimo dočekati natjecanje u što boljoj formi, kako ne bismo razočarali publiku koja će nas doći gledati i podržati – poručuje Aurel Benović.
A hoće li mu nastup pred domaćom publikom na tako velikom natjecanju biti vjetar u leđa ili će, pak, pojačati tremu?
– Ja čak i bolje nastupam pred domaćom publikom, tako da je meni to vjetar u leđa. Volim se kod kuće pokazati u što boljem svijetlu. Nadam se da će što veći broj ljudi doći podržati ne samo mene, nego i sve moje kolegice i kolege. Ne mogu još uvijek vjerovati da će Europsko prvenstvo u gimnastici biti u Zagrebu, mislim da ću postati svega toga svjestan kad se zahukta i počnu kvalifikacije – kaže on.
Posljednjih ga godina, dodaje, baš pred velika natjecanja prate ozljede.
– Nikako da se izvučem iz tog začaranog kruga, ali nadam se da ću u Zagrebu imati više sreće. Dobro se i spremno osjećam, bez obzira na bol u nozi. Poznat sam po tome da brzo uđem u formu pa se nadam da će tako biti i ovoga puta – zaključuje Aurel Benović.
Foto: GK Osijek Žito